Seis décadas de Vintage Ports

Las clases de historia probablemente se entenderían mejor si cada lección se vertiera en una copa de vino de Oporto. Es lo que pretendió una selección de un elenco estelar de siete etiquetas que repasaron la historia del Douro, el Oporto y Symington a través de seis décadas, comenzando con un Vintage de la añada 1963 y terminando con un ejemplar de la épica añada 2017. Un conjunto procedente en parte de la colección privada de David Cimino, propietario de Plaza Cellars, en un memorable evento del programa de cenas y catas que acompañó la última edición del Fine Wine Celebraion de esta empresa.

El menú sencillo, pero atinado, fue elaborado por el chef Ariel Rodríguez y si algo dejó sentado fue el potencial del vino de Oporto como acompañante de excepción incluso para platos profundamente alejados del estereoptipo del Oporto, como son las carnes estofadas.

Siete etiquetas  ---y ninguna abierta con tenazas---  que demarcaron dos perfiles de vino, más evolucionado y ambarino en los de 1963 y 1977, y más concentrado e intenso a partir de las siguientes añadas degustadas, una distinción que Hugh Symington entiende pudiera atribuirse a cambios en la elaboración a lo largo del tiempo, con vinos que en épocas más remotas se estilaba elaborar con menor concentración.

Esa transformación también abraza las maderas empleadas en la elaboración del vino, ya que si antes podían usarse castaño y otras maderas exóticas, hoy los toneles son en exclusiva de roble. Igualmente, la empresa hizo cambios en la viticultura para plantar todo por variedad, lo que ha hecho que entre las de Symington más bien escaseen las viñas viejas, donde abundan los field blends.

Dow’s Vintage Port 1963 – una añada que marcó un punto de inflexión en la historia del Oporto en el siglo XX y que se considera como la primera gran añada después de la II Guerra Mundial, que permitió al mundo del Oporto levantar cabeza tras muchos años de penuria. De acuerdo a Hugh, este Vintage de color canela se elaboró a forma artesanal y a la luz de las velas, ya que no había aún luz eléctrica en la bodega. Su tío Paul lo ha descrito como el mejor vino de Oporto que jamás hubiera probado. A sus 56 años ese Vintage estuvo plenamente vibrante, revelando aún algún tanino fino, un dechado de elegancia que se mantuvo con garbo en la copa, estrenándose en nariz con aromas a ciruela, una pizca de higo, almendras, avellanas, vainilla y delicados ahumados, una nariz fina que dio paso a una entrada en boca profunda, intensa y persistente. Un vino con potencia y largura, pero también elegancia que envolvió como terciopelo el paladar. Elaborado por Ronald Symington, 2da generación y bisabuelo de Hugh Symington. 

Graham’s Vintage Port 1977 – quizás el menos expresivo del conjunto, este Vintage destacó también por su elegancia, así como por recuerdos a almendra y caramelo, y una boca sedosa, aunque menos intensa que el Dow’s 1963. Elaborado por Michael Symington, tercera generación familiar.  

Dow’s Vintage Port 1985 – Impresionantemente joven y vivaz, este Vintage descató por sus aromas a fruta oscura, moras, blueberries, notas florales a violetas y a esteva, para dar paso a un pase por boca potente, cálido, con taninos firmes, y que terminó con una nota de sapidez y un retrogusto con sensaciones torrefactas a café y chocolate engarzadas con notas especiadas y a almendra. Un vino que se reveló idóneo para armonizaciones del menú como la carne estofada con la que hizo una armonía inédita, sorprendente y superlativa por aportar una pizca de dulzor y tanicidad que contrastó las notas grasas y y suculentas de la carne. Elaborado por Peter Symington, de la tercera generación familiar.