Un enólogo-empresario, ebanista por encima de carpintero, con cualidades davincianas y sorprendente capacidad de desdoblar su pasión por la vid en mil creativas funciones, que lo mismo le llevan a concebir y producir el vino, inventarse maquinaria como sus enormes depósitos de madera cuadrados, diseñar etiquetas, explayar una vocación didáctica o sumergirse de lleno en su comercialización recorriendo el mundo con la sola alabarda de un cargamento de botellas.

Los Rodríguez llegaron primero. Con sus viñas segovianas con las que se hacía vino para casa y que inspiraron a Javier a insertarse en la ecuación agrícola del vino. Y luego llegaron los Sanzo, apellido de su mujer, María, para fundirse como nombre en un recorrido que les ha llevado del Mediterráneo al Atlántico, creando una empresa con 25 unas etiquetas, presencia en ocho denominaciones de origen a través de la Península Ibérica, con una vocación exportadora y una asignatura pendiente de repercutir en España del mismo modo que lo ha hecho allende sus fronteras.

En ruta le llaman para notificarle un Gran Bacchus de Oro a su Vall Sanzo Vendimia Seleccionada 2011 de la Ribera del Duero en el importante concurso Bacchus, que añade a otros como el haber sido seleccionada por guías de vinos la mejor bodega de Rioja y también mejor bodega de España en 2013. No es de extrañar. Innovación, visión, dar un paso antes que los demás, una selección cuidadosa de los viñedos para diferenciar calidad y una selección de robles en origen y supervisión directa de la producción de sus barricas son apenas algunos de los secretos del vino de este elaborador.

Para dar en el blanco, primero, blancos de Rueda. Una denominación de origen en evolución tanto a nivel productivo como comercial, hoy con dos categorías diferenciadas: los Rueda y los Verdejo (que pueden llevar ese nombre en la etiqueta cuando son puros o cuando en su ensamblaje hay menos de un 15% de sauvignon blanc).

Justo frente al pueblo de Rueda está la Bodega Gótica donde el grupo elabora sus vinos. Es una táctica que ha dado buen resultado pues a excepción de en Rioja, donde tienen bodega propia, todos los vinos del grupo se hacen en bodegas que han abierto sus puertas para elaboraciones ajenas.

A pesar de que en la zona también se elaboran blancos de sauvignon blanc, Rodríguez se decanta por la verdejo, una uva blanca a la que el enólogo ve enorme potencial por su mayor estructura y potencial de envejecimiento, pero también por su amplio espectro de aromas capaz de expresar tonos minerales, cítricos, florales y tropicales, todos en equilibrio.

Suena el brindis, chocan las botellas a medida que van saliendo de la etiquetadora, en competencia con el chasquido del hielo crujiendo en los depósitos de acero inoxidable mientras se enfrían. Los cristales congelados envuelven el envase mientras se congela para estabilizar el vino de las gamas más básicas sin moverlo, protegiendo aromas, aunque para los vinos de gamas medias y altas se emplean otros métodos de estabilización. Los aromas son muy importantes para la bodega que, a fin de no alterarlos, prescinde de las maloláticas y compensa con trabajo en lías los niveles de acidez.

Es una de las muchas cosas diferentes que hace el enólogo en su afán por moldear la vid en un concepto blanco que entiende debe de regirse por la paciencia de esperar varios meses para salir al mercado y mejorar algo más en botella, construyendo vinos listos para disfrutarse pronto, pero que con el tiempo van a ganar en complejidad y habilidad de armonizar comidas.

Para ello la bodega hace acopio de vides propias, incluyendo las familiares de viña vieja, y otras compradas a viticultores a quienes da seguimiento a lo largo de todo el ciclo vegetativo. Rodríguez declara estar entrando cada vez más en la línea biodinámica, aunque sin llegar a fanatismos. “Muchas prácticas de nuestros ancestros hoy tienen explicaciones científicas, pero algunas cosas aún no”, dice a Divinidades.

Sus blancos de Rueda pasan por varias etiquetas que juegan con las edades de las cepas de verdejo de donde surgen, como son el Viña Sanzo Clásico, con cepas de entre 15 y 30 años, el Viña Sanzo Viñas Viejas, con cepas de verdejo de al menos 40 años, y el Viña Sanzo Sobre Lías, un vino de cepas prefiloxéricas que se fermenta y cría en barrica francesa. Además de éstos están el Dados, un verdejo que fermenta en grandes tanques de roble francés.

También blanco, pero con contraetiqueta de la VT Castilla y León, y un nivel más arriba está el Parajes, un vino casi fortuito, en el que un “verdejo” plantado se expresó de forma diferente a lo que habitualmente lo hace esa variedad, lo que llevo al elaborador a descubrir que realmente el verdejo era viognier, dando paso al primer vino que ensambla verdejo con viognier a medias, y que es un blanco muy estructurado y complejo, hecho para comer con él. Junto con éste y la misma contraetiqueta regional, Rodríguez elabora un verdejo frizzante, el primero elaborado con esa variedad de uva.